Великобритания. Расширяя границы устойчивости кур к птичьему гриппу: подход ученого

Мировая птицеводческая отрасль продолжает бороться с разрушительными последствиями высокопатогенного гриппа птиц (ВПГП), что побуждает исследователей искать инновационные методы борьбы с этим заболеванием.

Одним из лидеров в этой области является профессор Майк Макгрю, специалист по репродуктивным технологиям у птиц из Института Roslin Institute (Великобритания). Его работа с курами, геном которых был изменен, может помочь снизить ущерб от птичьего гриппа и одновременно способствовать сохранению редких пород домашней птицы.

Более двух десятилетий Макгрю применяет методы биологии развития и репродуктивные технологии для решения практических задач, стоящих перед птицеводческой отраслью. Будучи по образованию биологом развития, он начал работать с куриными эмбрионами, оценив их ценность как исследовательской модели, а после перехода в Roslin Institute в 2001 году переключился на прикладные исследования в области птицеводства.

Создание кур с повышенной устойчивостью
Сегодня одно из ключевых направлений его исследований — создание кур с повышенной устойчивостью к птичьему гриппу. Хотя вакцинация, меры биобезопасности и мониторинг остаются основными способами защиты отрасли от ВПГП, Макгрю считает, что генетические технологии могут обеспечить дополнительный уровень защиты.

Его команда изучает механизмы взаимодействия вируса гриппа с клетками кур и выясняет, могут ли целенаправленные генетические изменения нарушить процесс инфицирования. С помощью методов редактирования генов исследователи изменили небольшой участок ДНК птиц, отвечающий за способность вируса заражать клетки организма-хозяина. В результате удалось получить кур, которые были значительно менее восприимчивы к инфекции, хотя и не обладали полной устойчивостью.

«Мы использовали редактирование генов для изменения небольшого участка ДНК птиц, что позволило ограничить — хотя и не полностью заблокировать — способность вируса гриппа заражать кур», — пояснил Макгрю.

Исследования продолжаются, однако полученные результаты уже вызвали значительный интерес, поскольку они демонстрируют потенциал генетических методов как дополнения к существующим мерам борьбы с заболеваниями. Создание птицы с полной устойчивостью к вирусу остается сложной научной задачей, однако ограничение масштабов инфекции и путей ее распространения может в конечном итоге снизить ущерб от вспышек заболевания в промышленном птицеводстве.

От устойчивости к болезням — к сохранению пород
Макгрю считает создание кур, устойчивых к птичьему гриппу, одним из своих главных профессиональных достижений. Эта работа опирается на обширный опыт его лаборатории в области репродуктивных технологий для птиц, включая выведение генетически модифицированных кур с использованием метода суррогатного родительства.

Хотя изначально эти технологии разрабатывались для сохранения генетического разнообразия и защиты редких пород, они также могут ускорить внедрение и распространение признаков устойчивости к болезням в популяциях домашней птицы.

Долгосрочные цели исследователей выходят за рамки птицеводства. В перспективе Макгрю надеется, что достижения в области репродуктивной биологии птиц можно будет применять и для спасения видов, находящихся под угрозой исчезновения. Тем не менее, проблема птичьего гриппа остается приоритетной.

«Я хотел бы продолжить исследования, направленные на создание кур, устойчивых к гриппу», — отметил он.

Поскольку птичий грипп продолжает создавать серьезные проблемы для производителей мяса и яиц во всем мире, научные изыскания, подобные тем, что ведутся в Институте Рослина, демонстрируют, какую важную роль генетика может играть в обеспечении здоровья поголовья.
Внештатный журналист: Tony McDougal